أعلنت الولايات المتحدة الإثنين موافقتها على بيع كوريا الجنوبية ما يصل إلى 36 مروحية أباتشي “إيه اتش 64-إي” ومعدات ذات صلة من ضمنها صواريخ، في صفقة بقيمة 3,5 مليار دولار.

وجاء في بيان لوكالة التعاون الأمني الدفاعي أن “صفقة البيع المقترحة ستعزّز قدرة جمهورية كوريا على مواجهة تحديات آنية ومستقبلية عبر توفير قوة ذات صدقية قادرة على ردع خصوم والمشاركة في عمليات إقليمية”. وأشار البيان إلى أنّ صفقة البيع ستعزّز “أمن حليف رئيسي يمثل قوة للاستقرار السياسي والتقدم الاقتصادي في منطقة المحيطين الهندي والهادئ”، مستخدما المصطلح المعتمد في السياسة الخارجية الأميركية لمنطقة آسيا والمحيط الهادئ.

ووافقت وزارة الخارجية على صفقة البيع، وقدّمت وكالة التعاون الأمني الدفاعي الإثنين الإشعار بالاتفاق إلى الكونغرس للبتّ في الصفقة. وقالت وكالة التعاون الأمني الدفاعي إن المقاولين الرئيسيين للصفقة سيكونان بوينغ ولوكهيد مارتن.

وجاء الإعلان في اليوم الذي بدأت فيه واشنطن وسيول تدريبات عسكرية مشتركة كبرى تجرى سنويا وتتخلّلها مناورات جديدة تهدف إلى احتواء كوريا الشمالية ذات القدرات النووية. وتستمر مناورات “درع الحرية أولشي” حتى 29 أغسطس (آب) وسيشارك فيها آلاف العسكريين.