هبط مسبارٌ أطلقته الصين مطلع مايو (أيار) على الجانب البعيد من القمر لجمع عينات، في خطوة إلى الأمام لبرنامج فضائي طموح تسعى من خلاله بكين إلى تعويض تأخّرها في المجال أمام الولايات المتحدة وروسيا.

ونقلت وكالة أنباء الصين الجديدة (شينخوا) عن إدارة الفضاء الصينية أنَّ المسبار «تشانغي – 6» هبط كما هو مخطط له في حوض القطب الجنوبي الضخم – آيتكين، إحدى كبرى الفوهات الاصطداميّة المعروفة في النظام الشمسي. وأضافت «شينخوا» أنَّ هذه المهمّة ومدّتها 53 يوماً يُفترض أن تتيح أخذ العيّنات الأولى من سطح القمر من الجانب الذي لا تُمكن رؤيته من الأرض، وهو منطقة نادراً ما يتمّ استكشافها.

والمسبار مجهز بمثقاب سيستخدمه للحفر وأخذ عيّنات من تحت السطح، كما جهّز بذراع آليّة لالتقاط المواد مباشرةً من السطح. وذكرت «شينخوا» أنَّ المهمة يُفترض أن تكتمل في غضون اليومين المقبلين